沙盤模型是上世紀90年代，國外各種技術開始進入我國，沙盤模型由于形象逼真、立體直觀、使用方便被城建部門、旅游部門、地質地礦、展覽館、博物館及各種大型基礎設施的設計使用。沙盤模型能藝術地模擬再現自然景觀，地物特征、專題信息和直觀表達地形地貌，是對微觀世界真實形態的仿真表達，可以直觀形象地表現我們對一個區域模型的科學認識和理解，展示有關的專題研究成果。隨著計算機信息技術的普及，電子沙盤日益風行起來。盡管如此，普通的室內沙盤所具有的永久性、藝術性、科學性直觀表現力仍然是目前電子沙盤技術無法超越的。

永久性：沙盤模型需在有關陳列館、展覽館長久保留，需要選擇防潮、耐腐蝕材料進行制作。

藝術性：建筑模型制作過程中通常運用模型藝術特有的寫實、仿真、寫意、夸張和符號化等手段加以表現，具有較強的觀賞性，美觀、大方、精致、細膩，色彩搭配合理，立體構建精巧。

科學性：為方便使用，沙盤模型制作要求地形地貌準確，專題信息一目了然，顯示要素要求生動形象，一邊更好地為使用者提供豐富的信息?？凸俜磻獏^域內自然景觀、人類活動、文化古跡、生態建設等方面的真實情況；盡最大可能利用衛星遙感影像的色彩信息進行表面著色，體現科技創新性。采用現勢性強的地形圖資料作為原始底圖資料，輔之以各種土地利用覆蓋、交通設施、城市規劃、文字資料、衛星遙感影像（利用衛星遙感影響到色彩來表示地標覆蓋的特征）等專題圖作為補充資料。保證了地形、地物位置的現勢性、權威性和數學精度。